Com toda a certeza você, ou alguém que você conhece, já sentiu (ou está sentindo) dor no joelho.

Uma das principais e mais comuns queixas ortopédicas – que são aquelas relacionadas a problemas de ossos e articulações – a dor no joelho é causa de afastamento do trabalho e de atividades recreativas e esportivas, gerando importante perda de qualidade de vida.

Sou o Dr. Marcos Mestriner, médico formado há mais de 15 anos, com especialização em Ortopedia e em problemas de joelho, com mais de 10 anos de experiência nessa área.

Se você está lidando com desconforto ou limitações de movimento por causa de dor no joelho, saiba que estou aqui para ajudar.

Este guia visa fornecer informações acessíveis sobre as principais causas da dor no joelho e como abordás-la para melhorar sua qualidade de vida.

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O Que Causa Dor no Joelho?

A dor no joelho pode surgir por uma variedade de razões, desde lesões às estruturas do joelho até condições médicas subjacentes (doenças).

Compreender a causa da dor em cada caso específico é o primeiro passo para aliviar o desconforto.

Para tanto, uma consulta bem-feita com um ortopedista experiente é essencial.

Nela, o ortopedista começa ouvindo atentamente as queixas do paciente.

Em seguida, realiza um extenso exame físico – momento em que o paciente é examinado.

Por fim, é bem frequente a necessidade de exames complementares para esclarecer definitivamente a causa da dor no joelho – esses exames podem incluir:

• Radiografias (raio-X)
• Ressonância Magnética
• Tomografia Computadorizada
• Ultrassonografia
• Exames de Sangue.

Não é objetivo desse artigo esclarecer todas as possíveis causas de dor no joelho, pois são muitas, mas sim as mais frequentes.

A seguir estão listadas as 10 principais causas de dor no joelho:

1. Lesões de Menisco
2. Artrose do Joelho
3. Condromalácia Patelar
4. Instabilidade Patelar e Luxação da Patela
5. Traumas de Joelho – Fraturas, Lesões de Ligamentos e Lesões de Cartilagem
6. Tendinites e Bursites do Joelho
7. Cisto de Baker
8. Doença de Osgood-Schlatter
9. Artrites Inflamatórias
10. Artrite Séptica (ou Pioartrite)

Vamos explorar um pouco mais cada item listado acima:

Lesões de Menisco

Os meniscos são estruturas fortes de fibrocartilagem localizadas entre o fêmur (o osso da coxa) e a tíbia (o osso da perna).

Existem dois meniscos em cada joelho: o menisco medial (localizado na “parte de dentro” do joelho) e o menisco lateral (localizado na “parte de fora”).

Sua função principal é agir como amortecedores naturais, dissipando e distribuindo a carga (o peso) por toda a articulação.

Devido aos complexos movimentos realizados pela articulação, os meniscos são bastante expostos a lesões, que são causas comuns de dor no joelho.

Nos jovens, isso se dá geralmente por lesões esportivas – como uma torção num jogo de futebol, por exemplo. Já nos idosos, um pequeno “mau-jeito” ao agachar, por exemplo, pode ser suficiente para causar uma lesão que gere importante dor no joelho.

A dor causada por uma lesão de menisco geralmente localiza-se mais aos lados e na parte de trás do joelho, tendo relação com esforços realizados com o joelho dobrado – como escadas e agachamentos.

Outros sintomas comuns são os estalidos, que podem ser dolorosos, e os episódios de inchaço e ainda de “travamento” do joelho.

O tratamento de uma lesão de menisco varia bastante de caso a caso, sendo que as principais variáveis são:

• A idade do paciente
• O nível de atividade (atleta? Ativo? Sedentário?)
• O tipo de lesão

Você pode encontrar tudo sobre lesões de menisco, seus tipos e tratamentos, acessando esse artigo que escrevi só sobre esse assunto.

Artrose do Joelho

Artrose, também conhecida como osteoartrose, osteoartrite e, no caso do joelho, como gonartrose, é uma doença degenerativa muito frequente, e que está se tornando ainda mais comum com o aumento da expectativa de vida.

Mais comum em pacientes idosos, a artrose do joelho é uma das principais causas de dor no joelho nesse grupo de pacientes.

A dor da artrose é tipicamente de caráter intermitente, especialmente nas fases mais iniciais da doença – o que significa que ela acontece por um tempo, e pode melhorar ou até mesmo desaparecer, retornando novamente após alguns dias.

Além disso, a dor é comumente acompanhada por episódios de inchaço (chamado de “derrame articular”), sensação de rigidez, perda de mobilidade articular e crepitação.

As opções de tratamento para artrose do joelho são muitas, e variam muito de caso a caso, dependendo do grau da doença, da idade do paciente, seu nível de atividade etc.

Clicando neste link você tem acesso a um artigo completo, escrito por mim, sobre artrose de joelho e suas possibilidades de tratamento.

Condromalácia Patelar

Uma causa muito comum de dor no joelho, a condromalácia patelar (ou condropatia patelar) é frequente em jovens, especialmente em mulheres, e tem relação com a sobrecarga articular que pode vir de um excesso de treinos, do excesso de peso corporal e de uma relativa fraqueza muscular dos membros inferiores (que acaba por gerar sobrecarga nos joelhos).

A dor típica da condromalácia é aquela localizada na parte da frente da articulação e que piora após longos períodos na posição sentada ou durante esforços, como agachar ou subir/ descer escadas.

Além disso, na maioria dos casos não há histórico de traumas (pancadas).

Ela tem origem numa alteração da qualidade da cartilagem que reveste a patela – o osso que se localiza na parte da frente do joelho.

Outro aspecto muito característico da condromalácia é a crepitação que acompanha a dor – aquela sensação de “rangido”, de que tem “areia” dentro do joelho.

O tratamento da condromalácia, na maioria dos casos, é conservador – ou seja, SEM cirurgia, pelo menos num primeiro momento. Em geral, o fortalecimento e alongamento dos membros inferiores, associado a diminuição da sobrecarga, são suficientes para reverter o quadro.

Em muitos casos, infiltrações são indicadas para ajudar a controlar os sintomas.

Escrevi um artigo completo sobre condromalácia patelar, e você pode encontrar as informações que procura acessando esse link.

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Veja as opiniões de pacientes sobre o Dr. Marcos Mestriner:

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Instabilidade Patelar e Luxação da Patela

Outra causa de dor no joelho relativamente comum é a instabilidade patelar.

Nessa condição, a patela (o osso da parte da frente do joelho), devido a alterações anatômicas (formato da articulação) e/ou desequilíbrios musculares e ligamentares, não desliza de forma adequada sobre o fêmur, gerando dor e episódios de insegurança.

A instabilidade patelar pode se manifestar desde um quadro com dor leve na parte da frente do joelho, relacionada aos esforços – e que pode se misturar e muitas vezes ser confundida com um quadro de condromalácia patelar – até episódios de luxação patelar – que ocorrem quando a patela “desencaixa” de seu local normal na articulação, gerando um episódio de dor intensa e impotência funcional (impossibilidade de movimentar e apoiar o joelho).

A instabilidade patelar é um tema bastante vasto e complexo dentro da Ortopedia e Cirurgia do Joelho. Para saber mais, acesse através deste link um artigo que escrevi apenas sobre esse tema.

Traumas de Joelho – Fraturas, Lesões de Ligamentos e Lesões de Cartilagem

O joelho é uma articulação bastante exposta, sendo bastante vulnerável a pancadas ou torções, que podem ser causa de fraturas, lesões de cartilagem e entorses – Entorse é o nome genérico dada a uma lesão de ligamento.

A maior predisposição a traumas de joelho acontece especialmente nos pacientes jovens e praticantes de esportes, em especial naqueles onde há bastante contato ou mudanças rápidas de direção – como por exemplo no futebol, basquete, lutas marciais etc.

Fraturas do Joelho

No caso de uma fratura – que é a quebra de um osso, e que pode acontecer no fêmur (osso da coxa), na tíbia (osso da perna) ou na patela – a dor é aguda (acontece de imediato após a pancada), intensa e está geralmente associada a impotência funcional – que é a impossibilidade do paciente movimentar ou apoiar a articulação machucada.

Além disso, geralmente há hemartrose – um inchaço bem intenso e bastante doloroso que ocorre devido ao acúmulo de sangue dentro da articulação.

Em nosso meio, as fraturas de joelho, especialmente as mais graves, ocorrem mais frequentemente em jovens e são comumente relacionadas a acidentes automobilísticos, em especial nos acidentes de moto.

Já nos pacientes mais velhos, fraturas podem ocorrer com traumas mais leves (como uma queda ao solo) devido à presença de osteoporose – condição onde os ossos tornam-se mais frágeis.

Importante também lembrarmos que, nos praticantes de atividades físicas, em especial naquelas onde ocorre impacto repetitivo (como nas corridas), o joelho pode sofrer uma FRATURA POR ESTRESSE causada pela sobrecarga – nesses casos, não há uma nítida história de trauma (pancada ou torção) e geralmente também não há importante inchaço ou hemartrose.

Lesões de Ligamentos do Joelho

No caso de um entorse – que geralmente ocorre após uma torção do joelho, e que também é bastante frequente nos praticantes de esportes – ocorre alguma lesão de ligamento que pode ser causa de dor no joelho.

Ligamentos são estruturas fortes de colágeno que são responsáveis por conectar um osso a outro nas articulações.

No joelho, são quatro os principais ligamentos que podem sofrer uma lesão:

• Ligamento Cruzado Anterior (cuja sigla é “LCA”)
• Ligamento Cruzado Posterior (“LCP”)
• Ligamento Colateral Medial (“LCM”)
• Ligamento Colateral Lateral (“LCL”)

Quando ocorre uma lesão de ligamento, a dor no joelho costuma ser parecida com a de uma fratura, embora geralmente em menor intensidade. Também pode ocorrer impotência funcional e hemartrose.

Aqui é importante sabermos que a dor de uma lesão de ligamento ocorre apenas durante a fase aguda (nas primeiras semanas), muito embora, após esse período, apesar da melhora da dor, seja comum permanecer a sensação de instabilidade – que é aquela sensação de “falseio”, e que denota insuficiência do ligamento.

Isso é bastante frequente nos casos de lesão do ligamento cruzado anterior (LCA), por exemplo.

Para saber mais sobre as lesões de ligamento do joelho (LCA, LCP, LCM e LCL), você pode consultar artigos completos clicando nos links a seguir:

• Lesão do Ligamento Cruzado Anterior: Entenda, Previna e Trate
• Entendendo a Lesão do Ligamento Cruzado POSTERIOR: Sintomas, os 2 Tipos Possíveis de Tratamento e Recuperação
• Lesão do Ligamento Colateral Medial do Joelho: Entendendo e Tratando
• Lesão do Ligamento Colateral Lateral e do Canto Póstero-Lateral do Joelho: TUDO que Você Precisa Saber

Lesões de Cartilagem do Joelho

Os ossos que formam a articulação do joelho (fêmur, tíbia e patela) são revestidos por cartilagem hialina – tecido que permite que o atrito entre os ossos durante os movimentos seja praticamente zero.

Na ocasião de algum trauma (pancada ou torção) essas cartilagens podem sofrer lesões – áreas em que ocorre um “arrancamento” da cartilagem, restando uma falha, um “buraco” – à semelhança de um buraco numa estrada perfeitamente asfaltada.

Na linguagem médica, as lesões de cartilagem são chamadas de lesões condrais quando envolvem apenas a cartilagem, e de lesões osteoncondrais quando envolvem a cartilagem e o osso logo abaixo dela (chamado de osso subcondral).

Essas lesões podem variar em tamanho e espessura (parcial ou total), atrapalhando a articulação saudável entre os ossos e serem causa de importante dor no joelho, acompanhada de episódios de inchaço.

Além disso, o fragmento de cartilagem que se soltou forma o chamado “corpo livre” – um pedaço de cartilagem “boiando” dentro do joelho, mudando de posição conforme o movimento da articulação, e que causa dor, inchaço, “estalos” e episódios de travamento (impedindo o movimento normal do joelho).

O tratamento de uma lesão de cartilagem vai depender de vários fatores:

• Tamanho e profundidade da lesão
• Osso e local do osso acometido
• Intensidade dos sintomas
• Idade e nível de atividade do paciente
• Presença ou ausência de outras condições no joelho – como artrose, por exemplo

No caso da presença de sintomas, num paciente jovem e ativo, em geral o tratamento com cirurgia está indicado, tanto para retirada do corpo livre quanto para tratamento da lesão de cartilagem.

Para tal, existem várias opções, que podem ser mais ou menos indicadas de acordo com cada caso:

• Fixação do fragmento solto de volta em seu local normal
• Desbridamento e regularização
• Microfraturas e Nanofraturas
• Transplante osteocondral autólogo – conhecido como “mosaicoplastia”
• Transplante osteocondral homólogo
• Transplante autólogo de condrócitos (células próprias da cartilagem)
• Utilização de membranas de colágeno no local da lesão
• Combinação das opções já citadas

Tendinites e Bursites do Joelho

Tendões são fortes estruturas do corpo humano, responsáveis por conectar um músculo a um osso.

Bursas, por sua vez, são estruturas que contêm pequena quantidade de líquido e que envolvem os tendões em locais onde estes podem sofrer bastante atrito, ajudando assim no seu funcionamento.

Tendinites e bursites são inflamações dessas duas estruturas, e podem acontecer em várias regiões do corpo, inclusive nas articulações, sendo causa comum de dor no joelho.

São frequentemente relacionadas a sobrecarga, em especial nos pacientes mais jovens e praticantes de esportes.

Existem vários tendões e bursas no joelho, sendo que o quadro clínico e a dor devido à inflamação de cada um deles é bastante variável.

As tendinites e bursites mais comuns do joelho são:

• Tendinite patelar
• Tendinite quadricipital
• Bursite pré-patelar
• Tendinite do trato iliotibial (conhecida também como síndrome do atrito iliotibial)
• Tendinite dos isquiotibiais

Escrevi um artigo completo sobre tendinites e bursites do joelho, falando detalhadamente sobre cada uma delas, inclusive sobre como tratá-las, e você pode acessá-lo clicando aqui.

Cisto de Baker

Condição bastante comum, e bastante descrita nos laudos de exames de imagem (em especial nos de ressonância magnética), o cisto de Baker é um acúmulo de líquido na parte de trás da articulação, formando uma “bola” que pode ser causa de dor no joelho.

O cisto de Baker ocorre secundariamente a outro problema articular (uma artrose, por exemplo), que causa um processo inflamatório com formação excessiva de líquido sinovial (o líquido que lubrifica as articulações), fazendo com que este acumule-se dentro do cisto – o que quer dizer que, na maioria dos casos, o cisto de Baker é uma consequência de um problema dentro do joelho, e não uma causa.

Assim, o tratamento adequado do cisto de Baker deve ser direcionado ao problema articular que está gerando a formação excessiva de líquido sinovial – lesão de menisco, lesão de cartilagem, artrose etc. – uma vez devidamente tratado o problema articular, o cisto tende a diminuir e cessar o incômodo.

Eventualmente, um cisto de Baker pode romper – o que gera um quadro de intensa dor no joelho e na perna, junto com inchaço importante da perna e até mesmo do pé – quadro que pode ser confundido com uma trombose venosa da perna (entupimento das veias).

Por fim, vale ressaltar que um cisto de Baker é uma condição benigna, ou seja, NÃO é um câncer – uma preocupação muito frequente dos pacientes.

Você pode encontrar mais informações sobre cisto de Baker clicando neste link.

Doença de Osgood-Schlatter

Condição exclusiva de crianças e adolescentes, a doença de Osgood-Schlatter é uma inflamação no local de inserção do tendão patelar – local onde este prende-se à tíbia (osso da perna) – chamado de tuberosidade da tíbia.

A tuberosidade da tíbia é uma apófise – Apófises são locais nos ossos onde acontece a inserção dos tendões.

Na criança e adolescente, especialmente na fase de estirão do crescimento, as apófises são regiões mais frágeis do esqueleto – isso porque, para que possa ocorrer o crescimento ósseo, as apófises são formadas por cartilagem, que irão se ossificar ao final do crescimento.

Assim, especialmente nas crianças muito ativas e praticantes de esportes, a tração excessiva (força muscular que “puxa” o tendão e o osso) pode levar a um processo inflamatório que causa dor no joelho, bem localizada parte da frente da articulação, e que piora com as atividades físicas ou recreacionais.

É uma condição benigna, que melhora com o repouso relativo (diminuição ou afastamento temporário das atividades esportivas), uso de gelo e medicações anti-inflamatórias durante a fase de dor intensa.

Após melhora do dor e diminuição do processo inflamatório, em geral orienta-se reabilitação com fisioterapia motora para correção postural e de eventuais desequilíbrios musculares que podem contribuir para o problema.

Por estar relacionada ao crescimento, em geral a dor no joelho causada pela doença de Osgood-Schlatter desaparece totalmente quando se completa o crescimento do paciente.

No entanto, é comum a sequela de um “joelho pontudo” ao final do crescimento – a tuberosidade da tíbia torna-se proeminente devido ao estímulo de crescimento excessivo da apófise causado pelo processo inflamatório.

Em casos muito raros, especialmente em pacientes que não colaboram com o tratamento proposto, pode ocorrer um arrancamento (fratura) da apófise – quadro que se configura como uma urgência ortopédica, necessitando de tratamento cirúrgico para correção.

Artrites Inflamatórias

Diversas doenças sistêmicas – ou seja, que acometem o corpo todo – podem se manifestar com quadro de dor e inflamação nas articulações, inclusive dor no joelho.

Entre elas, podemos citar as mais frequentes:

• Artrite reumatóide
• Gota
• Lúpus eritematoso sistêmico

Por se tratar de quadros sistêmicos, essas doenças idealmente necessitam de tratamento e acompanhamento multidisciplinar, em geral comandado por um médico clínico, como um reumatologista, por exemplo.

Artrite Séptica (ou Pioartrite) do Joelho

As articulações também podem ser locais de doenças infecciosas, assim como a garganta, os pulmões (pneumonia) ou a pele, para citar alguns exemplos.

Qualquer articulação pode ser acometida por uma infecção, no entanto o joelho é sem dúvida uma das mais comuns.

Chamada de artrite séptica (e também de pioartrite), a infecção de uma articulação ocorre quando, por algum motivo, o agente infeccioso (em geral, uma bactéria) causa um intenso processo inflamatório na articulação, inclusive com a formação de pus.

Trata-se de um quadro bastante grave, onde a dor no joelho é muito intensa, acompanhada geralmente por grande inchaço, vermelhidão, bloqueio articular (impossibilidade de movimentar o joelho) e febre.

Mais comum em crianças e nos pacientes com doenças sistêmicas descontroladas (como o diabetes, por exemplo) e saúde geral comprometida, a artrite séptica é uma urgência ortopédica, devido a dois riscos principais:

• Risco de vida: uma infecção fora de controle leva a um quadro de sepse (infecção generalizada), o que pode causar a morte.
• Risco de destruição articular: uma pioartrite, quando não tratada rápida e efetivamente, costuma levar a um quadro irreversível de degeneração articular (artrose) nos adultos; ou ainda de deformidades e sequelas de crescimento e movimento, nas crianças.

Em geral, o tratamento mais indicado numa pioartrite de joelho é uma cirurgia de urgência para retirar o pus e lavar a articulação, além do uso prolongado de antibióticos.

Está com Dor no Joelho?

Ao conhecermos as 10 principais causas de dor no joelho, fica claro que um diagnóstico preciso é essencial – descobrir a causa da dor é o primeiro passo em direção à resolução do problema.

Por isso, se você tem dor no joelho, é muito importante que procure ajuda de um ortopedista especializado, que esteja pronto para ouvir, examinar, solicitar exames e propor o melhor tratamento existente para o seu caso.

Com mais de 10 anos diagnosticando e tratando as diversas causas de dor no joelho, ficarei feliz em te ajudar.

Fontes:

• Johns Hopkins Medicine – Knee Pain and Problems
• NHS – Knee Pain
• WebMD – What’s Causing My Knee Pain?

Leia Mais:

• Lesão de Menisco: os 8 Tipos, Causas, Sintomas e Opções de Tratamento
• Entendendo a Artrose do Joelho: Causas, Sintomas, Seus 4 Estágios e Opções de Tratamento
• Lesão do Ligamento Cruzado Anterior: Entenda, Previna e Descubra o Tratamento
• Condromalácia: Causa frequente de dor no joelho

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